El 15 de febrero se conmemora el "día internacional del cáncer infantil", el cáncer infantil representa el 1,2% de todos los casos nuevos de cáncer detectados cada año. De estos, el 30% corresponden a leucemias, el 12% a tumores del Sistema Nervioso Central y el 10% a Linfomas No Hodgkin.
En Colombia, se estima que cada año se diagnosticas 1.322 casos nuevos de cáncer en menores de 15 años y se presentan alrededor de 500 muertes en niños menores de 15 años. La tasa de mortalidad anual por cáncer para menores de 15 años, estimada en el año 2012 para Colombia fue de 4.4 por 100.000 habitantes y, significó dos veces la de Europa con 2.9 y de Estados Unidos con 2.3.
Existen factores asociados a las causas de mortalidad que progresivamente deben ser superados como la detección tardía, dificultades de acceso temprano al sistema de salud, abandono del tratamiento por limitaciones socieconómicas en las familias.
No obstante ser imposible prevenir la aparición del cáncer en los niños, existe la información adecuada para que los familiares, profesores, amigos y funcionarios de salud puedan sospechar tempranamente la aparición de casos de cáncer, mediante las orientaciones del AIEPI y su Módulo de Cáncer Infantil, lo cual evita que se identifique en estado muy avanzado la enfermedad.
En Colombia, la situación del cáncer en menores de 18 años ha suscitado importantes esfuerzos a nivel sectorial para propiciar la disminución de las tasa de mortalidad por cáncer en este grupo de población. De esta manera el país, desde el 2010 dispone de un amplio marco reglamentario, cuya operación se ha orientado a garantizar las intervenciones que se requieren para la atención integral de los menores con cáncer; enfatizando en aspectos como el mejoramiento de los servicios de salud, su infraestructura, dotación y recursos tecnológicos, así como el diseño y aplicación de protocolos y guías de atención estandarizadas y la capacitación al talento humano. Con las disposiciones normativas y la adopción de las mismas por los actores del Sistema de Salud, se han identificado mejoras en los procesos y resultados de la atención del cáncer infantil en Colombia, sin embargo, es importante reconocer que aún existen debilidades y aspectos por fortalecer.
La participación interactiva de los diferentes ciudadanos, organizaciones sociales, instituciones de salud pública y privada, sumado al apoyo mutuo y colaboración entre ciudadanos, autoridades locales territoriales y nacionales, aseguradores y prestadores es fundamental para obtener cada vez mejores resultados en la salud de los menores con cáncer.
Con el fin de fortalecer los lazos entre actores, y con ocasión del Día de lucha contra el cáncer infantil, la Subdirección de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud y Protección Social adelantará el Conversatorio virtual Aspectos Psicosociales del Cáncer Infantil, en el cual se busca brindar elementos a los diferentes actores relacionados con las atenciones que requiere el menor de 18 años que se encuentre en tratamiento por cáncer, que les permita mejorar las condiciones en salud, bienestar y calidad de vida.